«Alla vista delle paludi del Basentello e del Bradano, del deserto della Murgia una lagrima brillò sull’occhio di Canio Musacchio; alla vista degli uomini piegati sulla terra e che nel campo vedeva all’alba, e lì li ritrovava a mezzogiorno e lì li salutava a tarda sera, l’instancabile pioniere pianse…

  Pietre, pietre, pietra! In cima, o sul fianco delle Murge, se ne sta tutto solo qualche alberello di fico selvatico o di mandorlo. Una macchia, come d’inchiostro, qua e là, con scarsezza di foglie e di rami, si staglia sul biancore della pietra.

   «Il pastore che conduce il gregge non trova l’ombra fresca d’una folta pianta o d’una fonte. Ma sfugge i raggi del sole cocente di luglio rifugiandosi sotto un ampio ombrellone che porta seco. Egli stesso lo ha lavorato con rami d’olivo e bacchette di canna. Il gregge vaga senza ristoro di erbe. Tra quelle pietre e sassi non scorre un rigagnolo, non sorge una fonte.

  «Le viscere della terra sono arse e bruciate. Neppure a primavera con le nevi di poco sciolte e lo zefiro tiepido, spunta il fiore; soltanto la spaccapietra si affaccia fra le rocce. La piana che si allarga ai piedi della catena montuosa anch’essa è priva di correnti d’acqua. E là, in quelle zone ove scorre un torrente, sorgono paludi che da anni ed anni, mietono vittime umane, onesti e laboriosi contadini, ignoti eroi che dal bisogno e dalla prepotenza del padrone furono costretti a bonificare con la zappa un lembo di quella terra paludosa.»

  E ancora: «Triste spettacolo quello che offre la regione interna murgiosa di Puglia e di Lucania! Gli uomini hanno il colore della terra cui sono piegati per molte ore, nella schiena una curva che col tempo impedisce al sofferente di drizzarsi. Rispettosi, ospitali e buoni si scoprono il capo quando ti avvicini e ti danno dell’eccellenza. Per loro chi sa leggere ed ha le mani lisce è un galantuomo. Essi non sanno immaginarsi un modo diverso di rispetto, poiché sono le tradizioni della famiglia. In questo senso sono rassegnati con fanatismo religioso al loro destino. Tutto ciò che è segno di progresso è dovuto al padrone ed al signore.  

  Sorge dallo spettacolo ingrato della natura e degli uomini la necessità di un mondo più equilibrato e ravvicinato.

  Questa necessità, se anche non appare al contadino padre che ormai non sa e non vuole più rassegnarsi ad una vita che non sia quella che da sessant’anni conduce, diviene una forza prepotente nei figli, i quali superati il fanatismo religioso e il sentimentalismo familiare, hanno acquistato nelle quotidiane lotte la coscienza di classe. Essi hanno rotto i primi anelli della catena secolare che li legava alla terra e l’incanto dei mercati umani.  

  «Le stelle occhieggiano nel cielo ancora e sulla piazzetta centrale del paese vagano nella penombra centinaia di giovani, braccianti e salariati, in attesa che qualcuno li comperi. Lo sconcio del mercato umano, purtroppo, sussiste ancora anche nei centri capitali del bracciantato. La lotta investe nel suo piano insieme al riscatto economico, quello morale, della personalità, è vero: ma è altrettanto vero che più feroci si oppongono le forze del male e dell’egoismo a reprimere i tentativi di avanzamento delle masse proletarie...»  
     

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